Nieuwe voorzitters aan het woord

“Wij zijn Jako en Taco”. Met een brede lach en onder luid applaus presenteren Jakobien Groeneveld en Taco Kuiper zich als de nieuwe voorzitters van GroenLinks Zoetermeer respectievelijk de PvdA Zoetermeer. Allebei ervaren mensen, raadslid en wethouder geweest, die “met liefde” de samenwerking tussen de twee partijen willen vormgeven. Ze hebben er duidelijk zin in.

“De samenwerking moet niet alleen qua procedures goed gaan lopen”, vindt Taco. “Het gaat erom dat onze leden met plezier samenwerken.”  Jakobien vult aan: “Ik heb er veel zin in. We zijn twee clubs met aardige en enthousiaste mensen.”

Samenwerking
GL en de PvdA doen in Zoetermeer in 2026 met één kandidatenlijst en één verkiezingsprogramma mee aan de gemeenteraadsverkiezingen. De voorbereidingen daarvoor zijn al in volle gang. Zo komt er één commissie die het verkiezingsprogramma gaat samenstellen. En één commissie die de mensen beoordeelt of ze geschikt zijn als kandidaat-lid voor de gemeenteraad. Het zijn uiteindelijk de leden van beide partijen die beslissen over het programma en de kandidatenlijst. “Je kunt het zien als een ‘nieuwe relatie’. En in een nieuwe relatie moet je veel communiceren, anders wordt het niets. Dus we zullen veel moeten praten met elkaar om elkaar te begrijpen”, stelt Jakobien. Hoe zit het eigenlijk met hun relatie? “Wij kunnen heel goed samen door één deur”, zegt Taco. En Jakobien herinnert zich de vele nuttige tips die ze van Taco kreeg toen ze wethouder werd.

Vrijwilligers
Leden van de beide partijen doen als vrijwilligers veel werk. Niet alleen in de besturen, maar ook in inhoudelijke werkgroepen die meedenken met fractieleden, in de uitvoering van campagnes of bij het ‘huis-aan-huizen’. Iedereen doet dat met een persoonlijke motivatie, maar voor de nieuwe voorzitters is het belangrijk dat men er plezier aan beleeft. Dat is de voedingsbodem voor enthousiasme en nieuwe initiatieven. De grootste uitdaging volgens beiden is het vinden van nieuwe vrijwilligers en het behouden van de huidige. Taco: “Daarvoor heb je een stabiele vereniging nodig, en ik bedoel daarmee natuurlijk niet een saaie.” “En je moet er zijn voor mensen die hun ideeën of hun goede of minder goede ervaringen kwijt willen”, vult Jakobien aan. Volmondig zijn ze het erover eens dat ze voor iedereen die daar behoefte aan heeft gemakkelijk benaderbaar willen zijn.

Wat weetjes over Taco
Taco is 61 jaar, getrouwd met Olga. Zij hebben drie kinderen. Als alles goed gaat worden zij midden december voor het eerst opa en oma. Taco was van 2014 tot 2018 wethouder Sociale Zaken, Wonen en Vastgoed. En daarvoor ongeveer 8 jaar raadslid. Na een loopbaan bij een ingenieursbureau en als zelfstandig milieuadviseur, werkt hij nu als ZZP-er op het gebied van duurzaamheid. Hij ondersteunt gemeenten in de regio Rotterdam en Den Haag bij de warmtetransitie.
“Ik ben erg voor de samenwerking tussen GroenLinks en de PvdA. Dat ik als voorzitter daar inhoud aan kan geven vind ik erg leuk”.

Wat weetjes over Jakobien
Jakobien is 48 jaar, heeft een relatie met Mike en woont met haar dochtertje Chiara in De Leyens. Ze heeft in Groningen geschiedenis/journalistiek gestudeerd en is sinds haar 16^de actief voor GroenLinks. Tussen 2010 en 2016 was ze gemeenteraadslid en fractievoorzitter, en daarna twee jaar voorzitter van het bestuur van GroenLinks in Zoetermeer. Ze was van 2018 tot 2022 wethouder Jeugdzorg, Openbare Ruimte, Groen, Afvalbeleid en Armoede. Nu werkt ze als senior communicatie-adviseur bij het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en houdt zich bezig met polarisatie en sociale spanningen in Nederland.
“Ik hoop zo dat mensen van welke achtergrond dan ook zich welkom voelen in Zoetermeer. Ik ga me er voor inzetten om als politieke verenigingen – niet alleen GroenLinks en PvdA, maar ook andere partijen – Zoetermeerders met elkaar te verbinden.”