Natuurlijk!

Mijn neef Jan, die in de binnenstad van Utrecht woont, vroeg me een tijdje terug wat er überhaupt over Zoetermeer te melden valt. “Daar zou ik niet willen wonen”, zei hij, “Zoetermeer heeft niets interessants, alleen nieuwbouw.” “Welnee, Zoetermeer heeft alles!”, zei ik enthousiast. “Nou”, zei Jan, “Zoetermeer heeft geen kathedraal, geen oude panden, geen bekende Nederlanders, geen natuur.” Jan had maar op één punt gelijk: wij hebben geen kathedraal. Zoetermeer heeft dingen die Utrecht niet heeft, zoals de skibaan, maar daar hoor je Jan niet over. Ik stuurde wat foto’s naar Jan van onze Dorpsstraat, waar prachtige oude panden staan. Ik somde wat namen van bekende Zoetermeerders op en ik nodigde Jan uit om eens te komen kijken naar onze fantastische natuur. Jan schildert graag. En er valt genoeg te schilderen hier.

Onlangs was ik op bezoek bij Gerard de Groot, de enige biologische boer van de Meerpolder. Aan de ene kant van zijn huis kijk je uit op Buytenwegh, aan de andere kant kijk je uit op de Meerpolder. De boerderij ligt pal aan de N206 en aan Zoetermeer en toch waan je je op het platteland. Maar is dat natuur? Gerard heeft koeien, kalfjes, pony’s, een paard, twee honden en een kat. Gerard zet zich ook nog in voor de weidevogels. Maar is dat natuur? Neef Jan schildert graag landschappen, maar of hij een paar koeien met de N206 op de achtergrond op het witte doek wil zetten, dat betwijfel ik.

Een paar dagen later was ik in de Natuurtuin in het Westerpark, een uniek plekje waar op twee hectare land een bijzonder beeld wordt gegeven van de (historische) landschappen in en om Zoetermeer en de daarbij behorende flora en fauna. En hoewel de Natuurtuin 40 jaar geleden aangelegd is en het daarom uiteraard geen natuurlijk natuurgebied is, kan ik me niet voorstellen dat neef Jan dit geen heerlijk stukje Zoetermeer zal vinden. Je hebt hier zoveel rust, zoveel kleuren, zoveel natuur, zoveel doorkijkjes en dat toch midden in de stad. Dit zal neef Jan natuurlijk wel bekoren. Hij zou hier een prachtig schilderij kunnen maken!

Deze week had ik het genoegen om het beschermde gebied van de Plas van Poot te bezoeken. Dit omheinde gebied is niet open voor bezoekers. Maar dat is goed: omdat er geen mensen komen broeden er aalscholvers, reigers en andere vogels, die zich daar veilig weten. In de schemering hebben we uitvliegende vleermuizen bekeken. Helaas voor neef Jan kan hij bij de Plas van Poot niet schilderen, omdat het niet toegankelijk is voor publiek. Maar wat zou hij het daar mooi vinden!

De krant bevestigde deze week wat de Zoetermeerders al weten: Zoetermeer is heel erg groen. Zoetermeer is op de vierde plaats van Nederlandse groene steden gezet vanwege de vele vierkante meters park per inwoner. Neef Jan is van harte welkom om dat ook te komen ontdekken. En te schilderen. Tot op heden is Jan nog niet ingegaan op mijn uitnodiging. Hij weet niet wat hij mist!